Los juegos de estrategia siempre han sido criticados por tener dinámicas lentas y generar una curva de aprendizaje difícil de seguir, pero Ex Sanguis intenta desafiar ese mal juicio. Este título fue desarrollado por Lightbulb Crew y publicado por Firesquid, ambos con muchos títulos interesantes bajo su brazo. Sin embargo, esta entrega se siente como empezar un triatlón sin haber entrenado, arranca con una motivación y expectativas deslumbrantes, pero unas horas después te das cuenta de que la cosa no pinta bien.

La historia habla sobre Stasia, un planeta común y corriente que cayó bajo la amenaza de la Stasis, entrando en un evento que se conoce como la “Purga” y convirtiéndose en un mundo sin vida, un hogar donde solo se pueden vivir recuerdos, pero que ha perdido todo su color. Esto puede cambiar, por medio a un grupo de tres personajes llamados Stillae, a los cuales controlamos, unas guerreras de élite enviadas con una sola misión, luchar y vencer a la Stasis, levantar la maldición y devolver el flujo de vida a su origen.

La historia demuestra ser muy prometedora, pero esto es todo lo que tenemos y lograremos recibir en el corto plazo, ya que el juego se encuentra en Early Access. No contamos con un mayor desarrollo además de unas cuantas palabras de nuestra creadora que se van dando entre niveles de forma críptica.

Ex Sanguis es un juego táctico por turnos con mecánicas rogue-lite muy interesantes. Como mencioné anteriormente, debemos controlar a un grupo de tres Stillae. Al comienzo, cada una tendrá una clase diferente: cuerpo a cuerpo, distancia y apoyo, cada una presenta no solo habilidades, sino estéticas distintas que las diferencian entre sí.

El propósito es atravesar los diferentes niveles, recolectar sangre, que funciona también como moneda, y derrotar a los jefes corruptos que custodian la fuente del mal.

El concepto del juego es muy similar a lo que títulos como XCOM han puesto sobre el tablero de la industria táctica: movimientos por cuadrículas con acciones limitadas que pueden ser de acción inmediata, reacciones a movimientos o ataques enemigos, teletransportación, reubicación de enemigos, etc. ¿Qué es lo que hace diferente a Ex Sanguis? Trae un elemento rogue-lite al campo. ¿Cómo funciona? Cada vez que vencemos un nivel, a cada Stillae le ofrecen tres opciones diferentes entre habilidades o mejoras, de las cuales deberás elegir una por personaje; estas habilidades se adecuan a las clases elegidas para cada una. Esto mantiene cada partida nueva y fresca, hasta el momento, ofreciendo 37 habilidades y ataques distintos junto con 16 rasgos únicos que modifican su comportamiento táctico.

El juego progresa mediante memorias; estas son marcas con forma de cráter que forman parte de Stasia, al seleccionar uno de estos niveles, debemos vencer a nuestros enemigos y recuperar la sangre que conformaba dicha memoria, todo con el sentido de pagar nuestra entrada a pelear con uno de los diferentes jefes. Lamentablemente, Fuera de los enfrentamientos con el jefe, tenemos tres tipos de fragmentos de memoria: dos de los tres son de combate y el restante es un evento en el cual nos proponen un contexto y, con eso, debemos tomar una decisión que repercutirá en beneficios para nuestras Stillae a cambio de sangre. Las otras dos interacciones de combate son:

Estas mecánicas logran destacar y volverse llamativas durante las primeras horas de juego, pero luego de tres a cinco horas jugando se comienza a volver muy repetitivo y monótono: las mismas habilidades y objetivos, con los mismos tipos de enemigos y jefes una y otra vez, lo cual, por mucho que uno pueda añadir diferentes tipos de habilidades, no justifica tanta rejugabilidad.

El diseño gráfico de este juego es sublime, entregando un estilo sombrío y tétrico que, a primera vista, te da todas las impresiones correctas: desconcierto, tristeza, incomodidad, cuestionamiento del “¿qué habrá pasado?”, enseñando elementos ritualísticos y de “gore” al utilizar únicamente tres colores para todo su diseño, colores que fluctúan entre el blanco y el negro, exagerados por un rojo carmesí que representa la sangre, el flujo mismo de la vida que busca retornar al planeta, salpicando en cada ataque y reventando en cada muerte.

La ambientación sonora también hace un muy buen trabajo al darnos sonidos con mucho eco, simulando un vacío, insinuando que el planeta está deshabitado o desolado, donde solo las Stillae y la Stasis pelean. Sonidos de susurros dan a entender al jugador que nuestra llegada no es bienvenida, que debemos actuar siempre con cautela para poder aprovechar cada momento táctico, pero también dándonos una esencia ritualística, dando a entender que el mundo vive bajo una maldición. Al momento de entrar en combate, Ex Sanguis nos regala una percusión intensa con elementos electrónicos y/o otros efectos abstractos que intensifican cada momento, haciendo que nuestro cuerpo se incline hacia adelante y pegue los ojos a la pantalla, adoptando la postura de “esto se puso serio”.

Ex Sanguis es un juego que, como muy bien indica, se encuentra en estado de Early Access; sin embargo, considero que fue lanzado demasiado pronto. Cuenta con muchos elementos prometedores, entre ellos jugabilidad, diseño, música y estilo visual. Lamentablemente, se vuelve flojo tras unos cuantos intentos, y cuando digo “unos cuantos” no me refiero a 30 o 50, sino a dentro de los primeros 10 a 15.

Decir que un juego está en Early Access nos da a entender que seguirá recibiendo contenido, pero este aún se encuentra en una fase muy preliminar. Hay poca variedad de enemigos, escasos eventos dentro del juego que hagan que cada run se sienta diferente, y faltan condiciones que puedan hacer la partida más difícil. No se trata solo de subir la dificultad, sino de añadir desafíos que, al superarlos, proporcionen más sangre o mejoras, o que impliquen penalizaciones por un exceso de confianza. Mi primer encuentro con un jefe tuvo lugar después de dos horas de juego y fue más fácil vencerlo que los desafíos previos a él, lo cual hace que estas batallas no resulten tan divertidas.

Considero que Ex Sanguis es una entrega muy interesante y prometedora, pero su falta de bestiario o enciclopedias que le permitirían a los jugadores empaparse de la historia, junto con sus misiones repetitivas y carentes de variedad, hace que el juego se sienta como una versión extendida de una demo o una versión de prueba (trial). Puede que no lo completes, pero sí logres conocer todo su contenido durante las primeras horas de juego. Esta propuesta, que se presenta como una obra de arte, no solo se siente, huele y funciona como su predecesor espiritual, Othercide, sino que es tan parecido que da la impresión de que están relacionados de alguna forma. La verdad es que son totalmente independientes, lo que lleva a pensar que no hay diferencias llamativas entre adquirir uno u otro juego.

Te invito a revisar el tráiler y a probar el juego por ti mismo