STILLTRACE es un videojuego de terror y supervivencia con perspectiva cenital, desarrollado y publicado por AdroVGames, un estudio independiente formado por una sola persona. Su propuesta nos lleva a un sector infectado donde debemos proteger uno de los últimos refugios. Para sobrevivir tendremos que mejorar nuestro equipo, gestionar los recursos y defender nuestra base. De esta forma, el juego busca ofrecernos una experiencia en la que cada decisión puede marcar la diferencia entre sobrevivir o perderlo todo.

Sin embargo, a pesar de contar con una descripción llamativa y un género que parece centrarse en la defensa de torres o, por su nombre en inglés, Tower Defense, no ofrece completamente la experiencia que podríamos esperar de otros títulos como Kingdom Rush u Orcs Must Die! Durante el modo historia, la defensa parece quedar en segundo plano, ya que solo nos enfrentamos a una cantidad reducida de enemigos durante periodos relativamente cortos. El resto de la jornada se centra principalmente en explorar, conseguir recursos y descubrir las historias de otros supervivientes.

Esto hace que la experiencia termine tomando un rumbo diferente al que podríamos imaginar al conocer su descripción. Más que mantenernos pendientes de defender nuestra posición, gran parte de la aventura está enfocada en recorrer el entorno, conseguir lo necesario para continuar y descubrir qué ocurrió con las personas que habitaron este lugar. Es una combinación que termina definiendo buena parte de lo que STILLTRACE busca ofrecer durante su campaña.

La defensa de nuestra posición es una de las mecánicas que más llama la atención al conocer STILLTRACE, especialmente por la manera en que se presenta su propuesta. No obstante, durante la campaña esta parte de la experiencia queda relegada a momentos concretos y no tiene tanto protagonismo como podríamos esperar de un juego centrado en este tipo de enfrentamientos.

Los enfrentamientos aparecen en determinados momentos, pero la cantidad de enemigos no suele ser demasiado elevada y podemos acabar con ellos en poco tiempo. Esto provoca que las fases de defensa funcionen más como momentos concretos dentro de la jornada que como el eje principal de la partida. Después de superar estos encuentros, volvemos a dedicar nuestro tiempo a desplazarnos por el entorno y localizar lo necesario para continuar.

Por esta razón, STILLTRACE se encuentra más cerca de una experiencia de supervivencia y exploración con elementos de defensa que de un Tower Defense tradicional. Si llegamos esperando enfrentamientos constantes y grandes oleadas de enemigos, podemos encontrarnos con una experiencia bastante diferente. En cambio, si entendemos la defensa como una parte más de una aventura centrada en sobrevivir y descubrir lo ocurrido en este lugar, su estructura resulta más fácil de comprender.

Esta decisión no tiene por qué ser negativa por sí misma, pero sí cambia bastante las expectativas que puede generar su descripción. Estos enfrentamientos cumplen una función concreta dentro de la campaña, pero no llegan a ocupar el centro de la experiencia.

El juego cuenta con un mapa de tamaño moderado que estaremos recorriendo durante las distintas jornadas para encontrar suministros, cartas, transmisiones perdidas y algún que otro zombi en el camino. Al principio, recorrer estas zonas puede resultar interesante, principalmente porque podemos encontrar nuevos recursos o descubrir alguna pista que nos lleve hacia otra de las historias repartidas por el mapa.

La exploración también funciona como una forma de conectar los diferentes elementos de la campaña. Mientras buscamos aquello que necesitamos para continuar, podemos encontrarnos con algún objeto o transmisión que despierte nuestra curiosidad. De esta manera, avanzar no consiste únicamente en desplazarnos de un punto a otro, sino también en prestar atención a los elementos que aparecen durante la travesía.

Sin embargo, esta dinámica no cambia demasiado a medida que progresa la campaña, por lo que la exploración puede llegar a sentirse repetitiva. Terminamos regresando a lugares que ya conocemos y realizando una rutina bastante similar, sin que el entorno presente demasiadas variaciones que hagan que volver a pasar por estas zonas resulte diferente.

Tal vez el hecho de desarrollarse en un único sector aislado tenga mucho que ver, ya que el espacio en el que nos movemos termina siendo bastante conocido después de varias jornadas. Aun así, teniendo en cuenta las diferentes historias que descubrimos sobre otros supervivientes, habría sido interesante encontrar escenarios que cambiaran con el tiempo en función de ciertos acontecimientos.

Por ejemplo, que determinadas zonas presentaran cambios visuales a medida que los acontecimientos se desarrollan habría ayudado a transmitir que el mundo continúa transformándose mientras nosotros intentamos sobrevivir. Esto también habría aportado mayor variedad a unos recorridos que, con el paso del tiempo, terminan resultando bastante familiares.

La búsqueda de suministros es otra de las actividades que acompaña buena parte de nuestros recorridos. Mientras avanzamos por el mapa debemos prestar atención a los diferentes elementos que podemos encontrar, ya que conseguir recursos forma parte de la rutina necesaria para continuar con nuestra supervivencia.

El problema aparece precisamente cuando tenemos que localizar estos objetos. Algunos suministros pueden confundirse fácilmente con elementos del propio escenario y, en más de una ocasión, podemos pasar junto a ellos sin darnos cuenta. La dificultad para distinguirlos resulta especialmente problemática, especialmente porque encontrar recursos es una parte fundamental de la exploración.

Creo que estos elementos necesitarían un diseño más reconocible o algún tipo de resaltado que permita identificarlos rápidamente. No tendría que ser algo que rompiera con el estilo visual del juego, simplemente una señal que nos permita distinguir las provisiones del resto del escenario.

Una mejora de este tipo haría que recorrer el mapa resultara más cómodo y evitaría que tuviéramos que revisar constantemente cada parte de la pantalla para descubrir si hemos pasado por alto algún suministro. En un juego donde la exploración ocupa buena parte de nuestro tiempo, facilitar la identificación de estos objetos podría hacer que esta actividad se sintiera mucho más natural.

El diseño de los personajes es uno de los aspectos que más me ha gustado del apartado visual. El protagonista cuenta con una apariencia que encaja bien con la ambientación y, conforme avanzamos en la historia, también conocemos a un perro cuyo diseño, aunque puede resultar algo extraño a primera vista, termina siendo bastante divertido de ver.

Los supervivientes que encontramos durante la aventura siguen una dirección visual diferente, ya que se muestran principalmente como siluetas de tonos oscuros. A pesar de su sencillez, esta elección consigue diferenciarlos y darles cierta presencia dentro del entorno.

En general, el diseño de estos personajes aporta personalidad a una ambientación que, por su propio contexto, necesita transmitir una sensación de aislamiento y abandono. El protagonista y los personajes que vamos conociendo consiguen destacar de distintas maneras, aunque algunos elementos del escenario son mucho más difíciles de identificar.

Más allá de los personajes, algunos elementos del escenario son mucho más difíciles de identificar. Las provisiones pueden mezclarse con facilidad con el escenario, haciendo que su localización no siempre resulte evidente. Esto contrasta con unos personajes que sí consiguen llamar nuestra atención cuando aparecen en pantalla.

Por ello, creo que existe una oportunidad de mejorar la presentación de los recursos sin necesidad de cambiar completamente el estilo artístico. Un pequeño ajuste en su diseño o una señal visual más clara podría ser suficiente para que el jugador pueda reconocerlos con mayor facilidad.

Uno de los aspectos que más destaca en STILLTRACE es la forma en que desarrolla sus historias a lo largo de la campaña. No se limita a ofrecer pistas que encontramos en el suelo o misiones que aparecen mientras recorremos el mapa, sino que nos permite conocer las experiencias de distintos supervivientes durante el apocalipsis.

Algunas de estas historias resultan especialmente llamativas, ya sea por los amores que se separaron y aún tenían mucho que decir o por la lealtad de un perro que sigue esperando encontrar a su dueño. Son relatos que consiguen transmitir una parte más personal de lo ocurrido durante la catástrofe y que hacen que el mundo se sienta algo más cercano.

Lo interesante es que estos relatos aparecen mientras continuamos con nuestra propia supervivencia. No estamos únicamente recorriendo el mapa para encontrar recursos, sino que también tenemos la posibilidad de descubrir qué ocurrió con otras personas que quedaron atrapadas en este mismo contexto. De esta manera, ciertos lugares, objetos o transmisiones adquieren un significado diferente al conocer lo que ocurrió detrás de ellos.

Estos relatos pueden despertar la curiosidad del jugador y darle un motivo para completar la campaña y conocer su desenlace. En algunos casos, incluso llegamos a preguntarnos si estos personajes lograrán encontrar un final feliz o, al menos, cerrar sus propias historias.

Este es uno de los elementos más destacados del juego, ya que la campaña no se centra únicamente en defender el último faro del distrito, sino también en descubrir las vidas de quienes intentaron sobrevivir a la catástrofe. La dimensión personal de estos relatos le da un mayor atractivo a la aventura y refuerza el interés por descubrir qué ocurrió con sus protagonistas.

STILLTRACE destaca principalmente por las historias que descubrimos a lo largo de la campaña, las cuales logran despertar la curiosidad del jugador y darle un propósito a la exploración. Sin embargo, la repetición de los recorridos, la poca variedad en los enfrentamientos y la dificultad para distinguir los objetos hacen que algunos aspectos de la experiencia pierdan atractivo.

La propuesta puede resultar diferente a lo que inicialmente podríamos esperar por su descripción, especialmente si llegamos buscando una experiencia de Tower Defense centrada en grandes enfrentamientos. En realidad, la aventura dedica buena parte de su tiempo a la exploración, la búsqueda de suministros y el descubrimiento de historias, mientras que la defensa ocupa un espacio más reducido dentro de la campaña.

A pesar de esto, STILLTRACE encuentra su mayor fortaleza en los relatos que vamos descubriendo durante nuestra supervivencia. Cada historia nos permite conocer un poco más sobre lo que ocurrió con las personas que quedaron atrapadas en este lugar. En cierta forma, esto también hace que queramos continuar recorriendo el mapa.

Quizás STILLTRACE podría aprovechar mejor su propuesta de supervivencia y defensa, especialmente ofreciendo mayor variedad durante la exploración, haciendo que el entorno cambie conforme avanzan los acontecimientos y facilitando la identificación de los recursos. Estos cambios podrían ayudar a que las jornadas resultaran menos repetitivas y a que las diferentes partes de su propuesta tuvieran una presencia más equilibrada.

Aun así, sus historias consiguen darle un propósito a una campaña que, más allá de defender el último faro del distrito, trata de mostrarnos las vidas de quienes intentaron sobrevivir a la catástrofe. Por ello, puede resultar especialmente interesante para jugadores que disfrutan de la exploración, el descubrimiento de relatos y una progresión más pausada, en lugar de quienes buscan una experiencia centrada constantemente en el combate y la defensa.