Las leyendas y mitos permanecen en las memorias de los seres humanos desde el comienzo de nuestra civilización; fuera de este plano se encuentra un lugar incomprensible, lleno de criaturas sacadas de las pesadillas que alguna vez atormentaron a la humanidad. Para un cazador, este paraje inhóspito representa un nuevo terreno para descubrir y explorar los misterios del mundo.

Ponte en la piel de un cazador y acompáñalo en su viaje por este nuevo videojuego indie desarrollado por Just Purkey Games y publicado por Dark Product, junto a la editora Tesura Games, encargada de la versión física de este simulador realista de cacería en primera persona, inspirado en diversas leyendas folclóricas de todo el planeta.

Perdidos y alejados de toda civilización, nos encontramos dentro de una cueva con solo nuestro arco y flechas como compañía; una brillante luz nos muestra el camino que debemos seguir para descubrir los secretos de este misterioso entorno. Como cazador, estar a la intemperie no supone un problema, pero este bosque esconde monstruos peligrosos que están dispuestos a matar o morir; es ahora cuando debemos demostrar a qué escalón de la cadena alimenticia pertenecemos.

La narrativa en The Axis Unseen no se cuenta de manera tradicional, sino mediante la exploración y el descubrimiento: cada objeto que consigamos, criatura que matemos o nota que recojamos desbloqueará una página nueva del libro con información acerca del mundo y los misterios que habitan dentro de él.

El comienzo del viaje de esta manera también es singular, ya que carece completamente de un hilo narrativo el cual seguir; incluso antes de comenzar la partida tendremos un menú de selección de partidas guardadas donde movernos libremente en primera persona, junto con un breve tutorial para enseñarnos a cazar y un selector de dificultad que nos pide elegir una puerta físicamente para comenzar la aventura. Esto consigue mantenernos completamente inmersos en la experiencia desde el comienzo sin necesidad de tener un objetivo claro.

La caza es nuestro método principal para mantenernos vivos; cada vez que eliminemos a un monstruo obtendremos energía vital que podremos guardar si nos acercamos a una puerta de teletransporte a nuestra base y que sirve para aumentar nuestro poder y subir de nivel alguno de los atributos como fuerza, vida o resistencia.

La exploración también nos permite aumentar nuestra fuerza. Dispersos por todo el mapa se encuentran nuevas piezas de equipo, flechas elementales y hechizos que nos ayudarán en nuestros duelos contra las criaturas más peligrosas que caminan por esta tierra. Pero debemos tener cuidado porque si morimos perderemos la energía que no logremos almacenar y tendremos que volver para recuperarla.

Los monstruos tampoco nos dejarán tranquilos. Cada ser vivo tiene sus fortalezas y sus debilidades que los diferencian entre sí; algunos pueden seguir el rastro de tus huellas u oler la sangre de tus heridas para encontrar tu olor, otros tienen protecciones naturales o son resistentes a un elemento. Nosotros tendremos que ser capaces de tomar el mejor camino y minimizar el riesgo si queremos salir con vida.

La estética visual de The Axis Unseen está influenciada por la fantasía oscura y el estilo artístico que presenta el heavy metal en sus representaciones gráficas. El paisaje muestra un ambiente desolado y oscuro con una espesa niebla que envuelve los alrededores junto con grandes estructuras arcaicas y huesos gigantes que acompañan el paisaje por el que transitamos para evocar una sensación de ocultismo y presión constante.

Nate Purkeypile prestó especial atenciónal detalle de los escenarios y criaturas, pues esculpió a mano muchos de los modelos 3D utilizando la realidad virtual para obtener la apariencia de un mundo tallado a mano, donde los cambios en el clima y la temperatura afectan a la luz para darle a la paleta de colores un cambio atmosférico impresionante.

La interfaz potencia esta sensación de inmersión usando la diégesis visual, que evita mostrar barras digitales o números en medio de la pantalla que rompan la ambientación y nos presenta cada tatuaje y marca dentro de la pantalla como información. La vida, la resistencia y la magia que usamos se presentan como tatuajes; para ver nuestro número de objetos equipados tenemos que revisarlo manualmente y hasta usa su propio sistema numérico basado en runas talladas en el arco para contar la energía que tenemos.

El apartado sonoro de The Axis Unseen no busca solo acompañar; nos permite perdernos en la atmósfera del juego. La música es una fusión entre instrumentos tribales antiguos y riffs pesados de guitarra para dar vida a un género único que busca provocar misticismo y pesadez cuanto más nos adentramos en su mundo.

La banda sonora, compuesta íntegramente por Clifford Meyer está programada para adaptarse en tiempo real a nuestras acciones. A medida que exploramos el mapa la música cambiará entre biomas, pero siempre manteniendo un ritmo tenue centrado en los instrumentos primitivos. Pero al momento de entrar en combate la música rompe su ritmo y la guitarra gana intensidad, emulando el sentimiento de confrontación de una manera magistral.

Los efectos de sonido son el pilar final que eleva a un nivel superior la inmersión. El sonido se vuelve una herramienta que nos permite saber qué tipo de enemigo se acerca, su dirección y si se ha vuelto hostil. Por otro lado, los sonidos que nosotros hacemos también afectan la armonía de la naturaleza; caminar sobre tierra lodosa, pisar ramas u hojas y correr sobre superficies rocosas producen ruido que puede llamar la atención de los monstruos, en un juego de cazador y presa.

El aspecto técnico de The Axis Unseen es impresionante debido al uso del motor Unreal Engine 5, que exprime al máximo la tecnología de Nanite, permitiendo renderizar miles de millones de polígonos simultáneamente, y a la simulación de físicas avanzadas que dota a las criaturas de pelajes realistas y a los escenarios de una erosión natural.

Pero debido a esta gran carga geométrica el juego es exigente con sus especificaciones y en las configuraciones gráficas superiores puede sufrir algunas caídas de FPS incluso en PCs de alta gama; aun así, es increíble que todo esto haya sido programado por solo una persona.

Sin embargo, aún presenta un problema mayor: las criaturas muchas veces se comportan como si tuvieran la inteligencia artificial de un juego de la séptima generación de consolas. Los monstruos pueden quedarse atascados avanzando sin parar hacia una pared, quebrando la perfecta inmersión que consigue, un problema que merece recibir la atención adecuada.

En conclusión, The Axis Unseen nos permite experimentar un paisaje que combina la fantasía oscura y el heavy metal con los crípticos que aterrorizaron la mente colectiva de las personas a lo largo del tiempo y nos obliga a jugar como el cazador y la presa; una experiencia perfecta para quienes buscan un simulador de caza con criaturas sobrenaturales, pero con mecánicas realistas.

En general, el mundo creado por Nate Purkeypile, uno de los desarrolladores que trabajaron en Skyrim y Fallout, trae consigo un concepto fantástico con mucho contenido y que se aleja de ser un simple juego de caza con monstruos, para convertirse en una obra audiovisual que debes experimentar.

Si la propuesta te ha llamado la atención, espero que puedas darle una oportunidad a The Axis Unseen, que ya cuenta con una edición estándar y una edición coleccionista en formato físico para PlayStation 5. Asimismo, puedes añadirlo a tu lista de deseados en Steam, Xbox o PlayStation y también puedes seguir a Nate Purkeypile, el desarrollador en solitario detrás de Just Purkey Games en X si quieres saber más de sus próximos proyectos.