Los roguelike suelen destacar por la manera en que combinan estrategia, progresión y partidas que cambian con cada intento. Pegs of Hell, desarrollado y publicado por WOMBEX Games, lleva esta fórmula a un terreno poco habitual al combinar la construcción de tableros de pachinko con mejoras, cartas y física determinista. En lugar de lanzar bolas sobre un recorrido prediseñado, construimos la máquina por la que deben desplazarse para conseguir puntuaciones cada vez mayores.

La aventura nos lleva a un casino inspirado en el infierno, donde debemos cumplir cuotas de alquiler que aumentan progresivamente. Para conseguirlo, colocamos clavijas, incorporamos elementos especiales y organizamos cartas llamadas Arcana, capaces de modificar el comportamiento de cada lanzamiento. La demo ya está disponible en Steam, mientras que la versión completa tiene previsto su lanzamiento para finales de 2026.

La propuesta combina la satisfacción de crear sinergias con la planificación propia de los juegos de construcción de mazos. Sin embargo, su principal diferencia está en que las estrategias no se desarrollan únicamente mediante cartas o estadísticas: toman forma en un tablero físico que diseñamos y modificamos durante la partida.

La mecánica central consiste en preparar el tablero antes de soltar la bola. En lugar de depender exclusivamente de una distribución fija, compramos y colocamos clavijas para dirigir su trayectoria hacia zonas que proporcionen más puntos o activen efectos especiales.

Cada pieza cumple una función dentro de la máquina. Algunas sirven para aumentar la puntuación, mientras que otras desvían la bola, la multiplican o generan interacciones con elementos cercanos. La combinación de estas herramientas permite crear recorridos que aprovechan una misma trayectoria para activar varios efectos consecutivos.

La colocación importa tanto como la selección de piezas. Un elemento valioso pierde parte de su utilidad si la bola no pasa por él, mientras que una distribución bien pensada puede convertir un lanzamiento sencillo en una secuencia de puntuaciones y reacciones en cadena.

Esta mecánica hace que la construcción sea una parte activa de la estrategia. No basta con comprar las mejoras más poderosas: debemos encontrar la manera de integrarlas en el espacio disponible y conseguir que funcionen en conjunto.

El tablero cuenta con diferentes piezas que modifican el recorrido y sus resultados. Entre ellas encontramos bumpers, imanes, portales, divisores, ecos y revenants, además de elementos vinculados a distintos efectos.

Los divisores permiten multiplicar las bolas, aumentando las oportunidades de activar otras piezas. Los portales alteran el recorrido y los imanes influyen en su desplazamiento. Otros elementos permiten repetir efectos, recuperar clavijas utilizadas o desencadenar interacciones sobre una parte amplia del tablero.

El potencial de estas herramientas aparece cuando conseguimos que trabajen juntas. Una bola puede atravesar una zona cargada de elementos de puntuación, dividirse y continuar activando otras piezas. Con una distribución adecuada, una sola acción pone en marcha una cadena de efectos que multiplica el resultado final.

El juego completo tiene anunciados 20 tipos de clavijas y 95 rutas de mejora con cinco niveles cada una. Estas cifras corresponden al contenido previsto para el lanzamiento, por lo que no debemos asumir que todas las opciones estén disponibles en la demo.

La variedad de piezas permite orientar nuestras construcciones hacia diferentes objetivos. Podemos priorizar la multiplicación de bolas, concentrarnos en aumentar los puntos de determinados recorridos o diseñar tableros que aprovechen las interacciones entre sus componentes.

La segunda capa estratégica llega con las Arcana, cartas que podemos colocar junto al tablero para alterar las reglas de cada lanzamiento. La versión completa contempla 16 cartas y permite mantener cinco activas al mismo tiempo.

Su particularidad está en el orden de resolución. Los efectos se activan de izquierda a derecha, por lo que la posición de cada carta influye directamente en el resultado. Aplicar un multiplicador antes de duplicar una cantidad no produce necesariamente el mismo efecto que invertir ese orden.

Esta mecánica obliga a prestar atención a las interacciones entre cartas, en lugar de limitarse a reunir las que ofrecen mejores bonificaciones individuales. Una combinación adquiere valor cuando sus efectos se complementan y el orden de activación permite aprovecharlos al máximo.

Las Arcana añaden así una capa de planificación que se conecta con la construcción física. Mientras las clavijas determinan qué sucede en el tablero, las cartas modifican las condiciones bajo las que se calculan los resultados. Ambas partes deben funcionar en conjunto para alcanzar las cuotas exigidas.

Las cartas cuentan con una habilidad permanente denominada Eternal Power. Podemos sacrificar una Arcana en el pozo para conservar una versión transformada de su poder, aunque esto implica perder la carta original y liberar su espacio.

La decisión plantea un intercambio entre mantener una combinación que ya funciona y modificar las reglas para obtener ventajas diferentes en el futuro. Una carta puede ser muy útil dentro de la configuración actual, pero su sacrificio abre la puerta a una nueva estrategia.

Este sistema aporta consecuencias a las decisiones que tomamos durante una run. No todas las mejoras se limitan a sumar puntos o aumentar una estadística: algunas requieren renunciar a una herramienta para conseguir una ventaja duradera.

La gestión de las Arcana se convierte así en una parte importante de la planificación. Debemos valorar qué efectos necesitamos conservar, cuáles podemos reemplazar y qué beneficios compensan la pérdida de una carta activa.

Uno de los elementos más llamativos de Pegs of Hell es su sistema de física determinista. La trayectoria prevista aparece representada mediante el Fate Trail, una guía que muestra el recorrido esperado de la bola antes de soltarla.

Según el material de prensa, esta trayectoria utiliza la misma simulación física que se aplica al lanzamiento real y a su reproducción. Por tanto, la guía permite anticipar el recorrido en las condiciones actuales del tablero.

Esto aporta una dimensión táctica importante. En lugar de depender exclusivamente de la intuición, podemos observar por dónde pasará la bola y ajustar el ángulo antes de efectuar el lanzamiento. La previsibilidad permite planificar rutas, identificar interacciones útiles y preparar recorridos que atraviesen zonas de puntuación.

No obstante, la construcción sigue teniendo un papel decisivo. Cuando colocamos nuevas piezas, alteramos las condiciones del tablero y, con ellas, las trayectorias disponibles. El reto consiste en aprovechar esa previsibilidad para diseñar una máquina eficaz y modificarla cuando la situación lo requiera.

El material de prensa anuncia 100 tableros diseñados manualmente. Sus distribuciones incluyen formas como embudos, espirales, anillos, cuadrículas, calaveras, ataúdes y medias lunas.

Esta variedad plantea problemas espaciales diferentes. No todos los diseños ofrecen las mismas rutas ni facilitan las mismas combinaciones, por lo que debemos adaptar nuestras construcciones al espacio disponible.

Un tablero estrecho favorece determinadas trayectorias, mientras que otro con más ramificaciones ofrece distintas oportunidades para distribuir las piezas. La disposición inicial condiciona nuestras posibilidades y convierte la colocación de cada clavija en una decisión relevante.

La presencia de escenarios diseñados a mano también permite que los desafíos tengan características reconocibles. En vez de depender únicamente de una generación aleatoria del tablero, el título propone distribuciones concretas que debemos aprender a aprovechar.

La campaña principal, titulada Seven Rings, nos lleva a través de siete anillos de un casino infernal. En cada etapa debemos afrontar nuevas exigencias económicas y utilizar nuestras construcciones para alcanzar las cuotas de alquiler.

El objetivo proporciona una presión constante sobre nuestras decisiones. No basta con crear una máquina llamativa: debemos conseguir resultados suficientes para seguir avanzando. Las mejoras y las sinergias tienen que responder a una necesidad concreta, lo que conecta la experimentación con la supervivencia dentro de la campaña.

La versión completa también tiene previstos otros modos, como Classic Run, Blind Pit, Pit Boss, Collections Night y Daily Descent. Cada uno introduce condiciones estratégicas diferentes sobre los sistemas principales de construcción y puntuación.

La campaña y los modos adicionales buscan aprovechar una misma base mecánica desde distintas perspectivas. Así, el juego no depende exclusivamente de completar la historia, sino que plantea otros desafíos para quienes quieran seguir perfeccionando sus tableros.

El lanzamiento completo contempla cuatro sistemas elementales que amplían las posibilidades de interacción. Estos se suman a los diferentes tipos de clavijas y a las cartas Arcana, aumentando las opciones disponibles para construir estrategias especializadas.

También se incluye una progresión permanente financiada mediante las ganancias acumuladas a lo largo de las partidas. Esto permite que los resultados obtenidos durante nuestras runs contribuyan al avance general, más allá de una sola sesión.

El sistema se apoya en la relación entre la construcción del tablero, las mejoras y la gestión de las cartas. Cada capa cumple una función diferente, pero el resultado depende de cómo conseguimos coordinarlas.

La progresión permanente aporta un objetivo a largo plazo, mientras que las cuotas de cada partida mantienen la atención sobre las necesidades inmediatas. El desafío consiste en mejorar nuestras herramientas sin perder de vista los requisitos necesarios para continuar descendiendo por el casino.

Pegs of Hell combina el pachinko con la construcción estratégica propia de los roguelike y convierte el tablero en el centro de cada partida. La colocación de clavijas, la organización de las Arcana y la física determinista ofrecen diferentes maneras de preparar cada lanzamiento, mientras que las reacciones en cadena recompensan las combinaciones bien diseñadas. Su propuesta destaca por trasladar las decisiones habituales de un juego de cartas a una máquina física que construimos pieza por pieza.

La campaña de siete anillos, los modos adicionales y los sistemas de progresión anunciados amplían las posibilidades de esta fórmula. El juego está especialmente dirigido a quienes disfrutan experimentando con sinergias, optimizando recorridos y encontrando nuevas formas de multiplicar sus resultados. Con la demo ya disponible en Steam y el lanzamiento completo previsto para finales de 2026, Pegs of Hell presenta una combinación singular de planificación, física y construcción de máquinas infernales.