STARCULT. Night: Twisted Age es una novela visual indie de terror psicológico y misterio, desarrollada y publicada por Not A Cat Studios. Su propuesta combina romance, enigmas y elementos lovecraftianos. Después de tener la oportunidad de probar su preview, puedo decir que tiene un gran potencial narrativo. Además, ofrece sistemas que personalmente nunca había visto en una novela visual.

Me refiero al cronograma con el que organizamos el día y a las distintas opciones de diálogo vinculadas con las emociones de la protagonista. Son las ideas que más me llamaron la atención durante esta primera toma de contacto, así que voy a desarrollarlas a continuación.

A través de una paleta de colores que representa las emociones de Silviya, podemos elegir distintas respuestas en función de cómo queremos que reaccione. El color amarillo representa la felicidad. El color rojo representa el enojo o la ira. El color violeta representa el miedo. El color azul representa la tristeza. Cada emoción habilita tres opciones de diálogo. Así, a las tres respuestas habituales se suman otras tres por cada emoción, lo que da un total de quince alternativas posibles.

Esta variedad puede aportar más matices a las conversaciones y ofrece motivos para volver a explorar algunos diálogos. Las respuestas asociadas a cada emoción permiten conocer distintas reacciones de Silviya. También pueden influir en nuestra relación con los demás personajes. Para usarlas, tenemos que obtener puntos de cada emoción al completar diálogos y alcanzar momentos clave de la historia.

La segunda propuesta es un calendario con el que podemos planear cómo organizar el resto del día. Nos ofrece distintas acciones para la protagonista. Según lo que elijamos, cambiará la relación de Silviya con otros personajes. Esta función da cierta libertad respecto a las actividades que queremos realizar y con qué personajes queremos interactuar y dialogar. Este primer tramo deja ver la idea general, aunque todavía es pronto para saber hasta qué punto esas decisiones modifican la historia.

También están las distintas opciones y caminos que podemos tomar, un sistema clásico de las novelas visuales. Estas elecciones pueden repercutir en las relaciones con los personajes. En conjunto, las decisiones de diálogo, las emociones y la planificación del día le dan al juego varias formas de acercarnos a su historia.

La media hora de juego disponible me alcanzó para conocer un poco la historia y el universo del juego. Me dejó con ganas de seguir descubriendo a los personajes y qué pasa a continuación. Durante los primeros minutos, se nos presenta a Silviya, la protagonista, bailando con Hans, su prometido, en su noche de bodas. Un personaje extraño aparece para interrumpirlos y llenar la escena de misterio. Hans sale de allí, claramente incómodo, y Silviya decide seguirlo.

Cuando lo encuentra, Hans intenta tener intimidad con ella. Independientemente de la opción que elijamos, la historia avanza hasta revelar que fue brutalmente asesinado por alguien (o algo) en la mansión. El misterio no termina ahí, ya que unos minutos después aparecen datos todavía más extraños que prefiero no detallar para no revelar más información sobre la trama.

La historia tiene potencial y presenta personajes extraños y enigmáticos. Quedé fascinado durante la partida y, tras esta primera experiencia, tengo muchas ganas de disfrutar del título completo cuando salga.

El apartado artístico me pareció bonito y nítido. Los colores elegidos para la vestimenta de los personajes y para los escenarios reflejan bien la atmósfera general del título. Además, la paleta que representa las emociones se integra con la interfaz y ayuda a reconocer las opciones disponibles durante los diálogos.

La banda sonora transmite el misterio y el horror que iremos descubriendo a lo largo del juego. En esta primera media hora, la música acompañó bien el tono de las escenas. Todavía queda por ver cómo se desarrolla en las próximas horas, pero la impresión inicial fue positiva.

En conclusión, STARCULT. Night: Twisted Age me dejó una muy buena primera impresión. Fueron especialmente sus mecánicas las que me llamaron la atención. El sistema de emociones aplicado a los diálogos y la posibilidad de organizar las acciones de Silviya durante el día le dan al título una identidad propia dentro del género de las novelas visuales. Si el juego completo consigue desarrollar las ideas que presenta en estos primeros minutos y aprovecharlas bien, puede convertirse en una experiencia muy interesante para quienes disfruten de las novelas visuales, como yo, y de las historias de misterio y terror.